と、さもうれしそうに話すのは、生まれも育ちも遠野という菊池典子さん。

 たとえば農家さんなら田植えや稲刈りのあと、学生さんなら部活の大会が終わったあとに「がんばった自分」をねぎらうためのジンギスカン。さらに週末、ご家族みんなで「明日からがんばろう！」と、元気をつけるためにもジンギスカン。

 「おうちでもやりますし、お店にも行きますし、あと（市民）センターや学校の駐車場にみんな集まって、鍋バケツ（※）でやったり。結局月に一回くらいは必ず食べてますね」

 そんな親身で身近な存在ゆえ、仕事を探すとなった時、自然に思い浮かんだのが「遠野食肉センター」でした。「やっぱり地元じゃ有名ですし、ジンギスカン食べるとなったらここに来ることが多かったので。地元を盛り上げたい！そんな気持ちもありました」

 そしていざ働いてみると、うれしいほうのサプライズ。「自分が想像していたより、遠野＝ジンギスカンが全国に知れ渡ってる」という事実でした。

 「車のナンバーを見ても県外のお客さまがすごく多いですし、わざわざ東京からジンギスカン目当てに来るお客さまもいらして。だからこそ、もっと広めたい、自分がここにいてできることって何だろう？って考えたりします」